Більшість автомобілів вигоріли вщент, щонайменше семеро людей загинуло і понад 25 постраждали.

Надзвичайна подія трапилася вранці 23 жовтня на міжштатній автомагістралі 55 поблизу Нового Орлеана.

Спершу зіткнулися кілька авто на різних відрізках, а потім почалася ланцюгова реакція й учасників ДТП ставало все більше.

На кадрах із апокаліптичними сценами після аварії видно довгу ділянку понівечених і обгорілих автомобілів на трасі через водойму. 

Деякі транспортні засоби були розчавлені, підбиті один одним, а від інших залишилися лише металеві конструкції.

"Багато людей спочатку стояли на узбіччі дороги або на даху свого автомобіля, недовірливо дивлячись на катастрофу, тоді як інші кричали про допомогу" –  свідчення очевидців.

У поліції штату підкреслили, що кількість загиблих може зрости, оскільки служби швидкого реагування прожовують розчищати місце події та шукати жертв серед вигорілого автотранспорту.

"Я вже гальмував, коли Ford-250 протаранив мій трейлер і покотив мене вперед. Відчув запах диму, а паралельно чув звуки машин, що розбиваються, і лопання шин. Я зміг ногою відкрити свої пасажирські двері, щоб втекти, а потім допоміг іншим – витягнув одну людину через вікно автомобіля" – розповів 41-річний Крістофер Колл.

Інший учасник аварії на ім’я Рід зазначив, що на дорозі бачив людей, які махали йому руками, щоб він зупинився, але було пізно: ззаду та збоку його авто вдарили два інші транспортні засоби.

Чоловік зміг вибратися з автомобіля, але його дружину затиснуло всередині й вона отримала травми.

За даними місцевої влади, в той час як 25 людей були доправлені до лікарні з травмами від незначних до критичних, багато інших звернулися за медичною допомогою самостійно.

Губернатор Джон Бел Едвардс попросив молитися "за поранених і вбитих" і звернувся до донорів із закликом поповнити запаси крові, які необхідні для постраждалих.

Подія мала місце на смугах у північному й південному напрямку висотної автомагістралі, яка проходить над болотом та відкритими водами озер Пончартрейн і Морепас.

Для вивезення застряглих автомобілістів із місця аварії викликали шкільні автобуси.

За словами правоохоронців, ще один автомобіль перелетів через огорожу шосе та впав у воду, але водій врятувався неушкодженим.

Також на дорозі залишилася автоцистерну, яка перевозила небезпечну рідину.

Фахівці вказали, що лише після того, як вантажівку заберуть, служби реагування зможуть краще оцінити місце події.

Рух на трасі 55 в Луїзіані було зупинено в обох напрямках.

Відсутність видимості через туман також призвела до закриття ще низки доріг у штаті.