Збройні сили України втратили щонайменше три гелікоптери під час прориву Маріупольської блокади для надання допомоги захисникам «Азовсталі».
Головне управління розвідки відповідало за забезпечення Маріуполя підкріпленням, а також медикаментами та боєприпасами. Використовувалися військові вертольоти Мі8.
Із захисники «Азовсталі» булв втрачений зв'язок на воді та на суші, залишався лише один вихід – небо.
Начальник ГУР Кирило Буданов заявив, що з допомогою до захисників прилетітали 16 військових вертольотів Мі8, які одного разу доставили на завод 72 бійця полку «Азов».
Загалом таких вертольотних вильотів, за даними ЗМІ, було сім.
Вони летіли до Маріуполя на дуже низькій висоті по маршруту вночі, і спецслужби мали можливість обійти систему ППО. Туди привезли медикаменти, боєприпаси, їжу та воду, а важкопоранених забирали назад.
Кілька гелікоптерів у таких місіях Україна втратила. За даними джерела, на п'ятому польоті групу засікли, коли вони поверталися з Маріуполя, і один гелікоптер збили.
Під час сьомої місії на зворотному шляху один вертоліт спалахнув і впав на окупованій території. Тоді з Дніпра підняли інший вертоліт, рятувальний, щоб дістати тих, хто вижив. Проте на нього чекала засідка, і з ПЗРК цей вертоліт збили. "Так вони там тепер і лежать удвох, як у кіно – один біля одного".
Останній політ відбувся на рубежі квітнятравня приблизно за 20 днів до виходу всіх захисників з "Азовсталі". Усього було проведено 7 вертолітних місій.
